Pieter Dirksen

Harpsichordist - Musicologist - Organist
   
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Concert Reviews                       

[CD reviews can be found on the individual pages under 'Recordings']

Rarely do we witness such outstanding scholarship and performance concentrated in the work of one individual. [Early Music, February 2011]

Concert 24 August 2023 on the Ahrend organ of the Marienkirche in Leer
Schön war es, nach längerer Zeit mal wieder Pieter sehen und hören zu können! Im Zentrum seines Programmes stand Reinckens "Wasserflüssen"-Choralfantasie, ein wahrhaft episches Werk, welches dem Spieler höchste Konzentration und Gestaltungskraft abverlangt. Auf der angenehm wohltemperierten Ahrend-Brunzema Orgel von 1959 (Bach/Kellner-Stimmung) überzeugten auch die einleitenden Werke des 17. Jh. von Scheidemann, Byrd und Bruna sowie Händels selten zu hörende Toccata in G und drei Bach-Werke zum krönenden Abschluss. Mir gefiel neben Pieters grossartigem, plastischen und transparenten Spiel und seiner farbenfrohen Registrierung auch die schöne Mischung aus "Klassikern" wie "Ich ruf zu Dir, Herr Jesu Christ" und eher unbekannteren Werken (Händel-Toccata, Bachs BWV 536, Bruna). Und es ist natürlich immer eine Freude, mit Pieter nach dem Konzert zu plaudern, auch um das Gehörte noch zu vertiefen. Dank je wel, Pieter! [Christoph Otto Beyer]

Concert 7 October 2022 on the organ of the Trinity Church in Gdansk, with violinist Quirine van Hoek
Pieter Dirksen said - the instrument in Trinity church is one close to his heart ... It was an absolutely unique concert - completely new / unknown pieces sounded, and some supposedly known were presented in a new version (BuxWV 157 - with violin - just WOW!). In fact, for a moment I felt like I was in L beck in 1678 at one of the Abendmusiken organized by Buxtehude. Dreamlike. [organizer Andrzej Szadejko]

Here is one of the most beautiful contrasts you can imagine - the monumental, austere and cool interior of a Gothic temple, and subtle, sophisticated music with winding melodic lines, surprising narration, full of virtuosity and ornamentation. Contrast is apparent, because in some strange way both space and sounds have merged into a perfect whole. Perhaps it was due to the magical power of the baroque Merten Friese organ in St. Trinity, as richly decorated as the music. "Appropriate for instruments, it is the freest and most uninhibited way of composing, where one can show inguenity unrestricted by words or fixed harmonic patterns", wrote Athanasius Kircher about the fantastic style. The true master of this style was Dietrich Buxtehude, one of the giants of the music of the Middle Baroque, but it was also apparent from the music of some minor composers associated with the master and with L beck: Samuel Peter Sidon, Johann Heinrich Schmelzer, and David Petersen. We listened to their sonatas, toccatas, chorale preludes and fantasies at the concert inaugurating the autumn edition of the Organy Plus 2022 Festival. Pieter Dirksen, the organist, played with enviable precision of articulation and brought out from the Friese organ sonic colours and shades that I had not been aware of before. Violinist Quirine van Hoek charmed with dancing, swaying phrases, virtuoso freedom and the ability to compete with the "king of instruments". They both completely succeeded aesthetically, and at the same time whetted the appetite for the next autumn (not only) organ concerts. [concert review - originally in Polish - by Piotr Matwiejczuk]

Leeuwarder Courant, 26 augustus 2016

 

Concert tour September 2012 with Combattimento Consort Amsterdam
The gem of the afternoon was surely the Stanley organ concerto, showcasing Pieter Dirksen. Superb in his technical abilities and executed with the right amount of wit and grace, Dirksen's sensitivity and "dusting off" of such a work was much appreciated and well received.
(Kristen Huebner on bachtrack.com)

Orgelkonzert September 2012, M nster St. Lamberti
Und wie sein Orgelabend am Freitag in St. Lamberti offenbarte, spielte er Altes so lebendig, dass es wie gerade eben erst "erfunden" klingt. Dirksen weiss um die Kunst der Verzierungen, um das organische Phrasieren, um Artikulation - kurz: um all die Parameter, aus denen die vielen kleinen Noten auf dem Papier zu funkelnden, virtuosen und oft auch überraschende Tönen werden. ... Auch hier [Boely, Fantaisie et Fugue B-Dur] schöpfte Dirksen, der exquisite Gastorganist, aus dem Vollen. Ein gelungener Eröffnungsabend der diesjährigen Lamberti-Orgelwochen.
(Chr. Schulte in Westf lische Nachrichten)

Sweelinck Recital May 2012, Amsterdam Oude Kerk
Het Sweelinckfeest werd geopend in de Oude Kerk door Pieter Dirksen, die naast Sweelinck ook werken va diens leerling Scheidemann speelde. Het was een zeer indrukwekkende opening. De akoestiek van de Oude Kerk liet alle details horen en maakte het mogelijk ... dat Pieters geinspireerde, virtuoze spel zo helder klonk.
(Marion Boshuizen in Het Clavecimbel)

Sweelinck Recital, March 2011, Aberdeen, King's College Chapel
[...] played with remarkable panache [...] The four variations of Puer nobis nascitur built towards some of Dirksen's most exciting and finely articulated high speed fingerwork. The same was true of the conclusion of the deliciously dark coloured Fantasia cromatica.
(Music in the University)

Solo Recital October 2010, Kassel Schütz Festival
Le récital de clavecin de Pieter Dirksen offre un remarquable éventail cosmopolite, avec différents genres allant de la toccata au tiento, illustrant les principales formes en usage en Allemagne, Angleterre, Italie, Espagne, France et Hollande. Il s' impose par son remarquable sens architectural, sa technique éblouissante et sa virtuosité a toute épreuve.
(Édith Weber in L'Éducation Musicale, December 2010)

Sweelinck harpsichord solos during Gesualdo Consort's October 2010 tour
He showed not only his acquiantance with Sweelinck's idiom but also gave thoughtful and musically captivating performances.
(Musica Dei Donum)

Buxtehude concert La Suave Melodia, August 2007, Utrecht Festival of Early Music
[...] The violinists of this ensemble, Rachael Beesley and Sophie Gent, gave a much more colourful and more dynamic performance [of the Sonata in C BuxWV 266] than their more renowned colleagues [in a previous concert]. And their level of playing was indicative of the standard of the performances in that concert throughout. Pieter Dirksen had selected compositions from a tablature [...] which was probably put together under the composer's supervision. In particular cantatas scored for two sopranos and bass were selected, which were sung by Sara Jaeggi and Keren Motseri (soprano) and Frans Fiselier (bass). In particular the two sopranos have very fine voices, which are different in character, but nevertheless blend very well. All three singers excelled in delivering the text, which was clearly audible, even without textsheet, and in exploring the way Buxtehude has expressed the text in his music. For me this concert was another highlight in the festival, and I sincerely hope the ensemble is going to record this programme on CD.
(Musica Dei Donum)

[...] Dirksen leverde vanachter het clavecimbel puur kantwerk af, vol huppelende noten, met prachtige markeringen in het laag en muzikaal tot en met.
(Leeuwarder Courant, Juni 2007)

Orgelkonzert, Mai 2007 in Kempen
[...] Schon im Praeludium C-Dur BuxWV 138 spürte man die Hand des Könners: Die rhapsodischen Teile immer so, dass die Gewichtung der phantastischen Elemente stimmte, die Fuge ausgewogen, die Registrierung ohne Schärfen, aber mit charakteristischen Farben. Die beiden Choralbearbeitungen Mensch, willst du leben seliglich BuxWV 206 und Ein feste Burg BuxWV 184 kamen in ihrem Sinngehalt trefflich zur Geltung, einmal mit einer leisen Melancholie, dann mit frei schwingender Bewegung. [...] Im grossen Praeludium g-Moll BuxWV 149 hörte man nicht nur schönes Pedalspiel und entschiedenen Zugriff in den freien Teilen, sondern auch klar durchgestaltete Fugen, die erste mehr kantabel, die zweite mit pathetischem Gewicht.
(Rheinische Post)

Cembalokonzert, Februar 2007 in Verl
[...] Differenziert deutete er die verschiedenen Klangbilder der einzelnen Sätze aus, erreichte mal engagiert, mal entspannter anschlagend sogar eine gefühlte Dynamik zwischen mezzopiano und mezzoforte. Den Blick konzentriert auf die Noten gerichtet, liess er sein Instrument hochpräsent zum Publikum sprechen. [...] Dirksen spielte sein Cembalo [...] meisterhaft. [...] Mit der souverä n präsentierten Toccata D-Dur Bachs krönte Dirksen sein hocherfreuliches Cembalokonzert.
(Die Glocke)

Bachs Goldbergvariationen, Oktober 2006 in Calw
[...] hier wollte ein Künstler ganz zurücktreten hinter Bachs kompositorische Kunst, nur sie, nicht den gestaltenden Interpreten wollte er sprechen lassen. [...] Mit Intention, Profil und Prägnanz der Darstellung allein aus dem feinnervigen Durchleuchten von Satztechnik und Struktur herauszukristallisieren, vermochte Dirksen dem Werk ganz neue Seiten abzugewinnen. So wusste er etwa in einigen von ihm artikulatorisch bewusst breit angelegten und auf diese Weise volltönend und füllig eingefärbten Variationen als deren Hintergrund gewissermassen einen Orchestersatz zu imaginieren [...]
Auf der anderen Seite lag er an einer unbedingten Transparenz, die Einblick verschaffte in die verschiedenen Ebenen der Satzarchitektur. So verstand er es, das Thema in der vierten Variation deutlich gegenüber den sensibel akzentuierten Begleitstimmen herauszuheben oder in der achten Variation die gegeneinander geführten Phrasenbögen in eine zwar trennende, aber auch wieder einende Balance zueinander zu bringen. In der elften Variation bestach Dirksen mit einer hoch geschmeidigen Subtilität im Wechsel des Metrik, die diese Variation als einen feingesponnen Organismus abbildete. In der zwölften Variation gelang es ihm, eine eindrucksvolle Übersicht in die Dichte des Satzes zu bringen, und in der 25. Variation wurde man gewahr, dass Bach gegenüber der hoch emotionalen Kantabilität der Oberstimme auch die Unterstimmen über die vordergründig harmonisch stützende Funktion hinaus mit einem substantiellen Gewicht bedacht hat: Dirksen verstand es hier in höchst beeindruckender Weise, deren klangliche Linie, die den thematischen Kern des Variationszykulus' in sich birgt, eigenständig abzuzirkeln.
Vielfach gewann Dirksen gerade der jeweils spezifischen Figuration in den einzelnen Variationen das tragende Ausdruckelement ab. So bestimmte etwa der Initialtriller der 10. Variation deren gesamtes Profil, und die Präzision im herausarbeiten der Motivik der 14. Variation liess diese einmal erfreulicherweise nicht nur rauschhaft am Ohr des Zuhörers vor bergleiten. Solchen Klangspuk hattes sich Pieter Dirksen bis zur 29. Variation aufgespart und erst hier deren eigentypischer Stilistik Rechnung getragen und ihr Raum gegeben. Möglich machte allerdings erst die bewusste Zurücknahme des Tempos, die sich Pieter Dirksen fast durchweg auferlegte. Nicht der Virtuose sollte hier eben im Rampenlicht stehen, sondern allein der Komponist selbst.
(Thomas Bopp in Calwer Kreisnachrichten)

Organ Recital Aberdeen
Dirksen s wonderfully precise playing bound the whole piece together perfectly. [His] credentials as a virtuoso organ player were fully revealed in the four pieces by Bach. [...] In particular, the Praeludium and Fugue in g minor [BWV 535] were just what we all had been waiting for, the finest music in a performance that was ablaze with technical brilliance and musical inspiration.
(Critic's Review, Aberdeen, October 2006)

[...] a performance of profound insight and sensitivity.
(Early Music, 2005)

On sentait un musicien fidièle à son instrument, alliant dextérité et sincerité.
(Journal de l Orne, 2005)

[...] ein niederländischer Musikwissenschaftler und Organist, der sich mit der neuen Herausgabe und auch mit der Interpretation der Musik von Jan Pieterszoon Sweelinck in der Welt der alten Musik einen herausragenden Namen geschaffen hat.
(Trierer Orgelpunkt, 2002)

[...] Ook hier staat het parelende toucher van Pieter Dirksen weer garant voor schitterende vertolkingen. Lichvoetig klinkt de Pavana lachrimae en virtuoos de bekende Fantasia cromatica van Sweelinck.
(Haarlems Dagblad, Juli 2000)

[...] Dirksen belichaamt het ideaal van de uitvoerder-onderzoeker die niet alleen onbekend werk aan het daglicht brengt, maar dit ook tot leven wekt in meeslepende uitvoeringen.
(Utrechts Nieuwsblad, Augustus 1999)

Pieter Dirksen [...] spielte sehr schön und kontrastreich, mit Auge fürs Detail.
(Concerto / Alte Musik Aktuell, 1999)